日本人の失明原因の第２位（第１位は緑内障）。毎年およそ3,500人の方が糖尿病によって失明している。

糖尿病を未治療で放置していると、眼球の一番奥の部分（網膜＝映画館のスクリーンのように物の形を映すところ）に出血が起きる。これを眼底出血という。

重要なのは、多少眼底出血が起きても全く自覚症状が無いこと。

失明直前の大出血が起きてからでは回復は難しい。

初期の網膜症は血糖のコントロールで改善するが、中等症以上の場合には適切な眼科医の治療がその予後を左右する事が多い。